Плазменной дугой можно сваривать почти все металлы и с различным пространственным расположением швов. В основном плазменную сварку очень успешно применяют при сварке малых толщин металла - до 1,5 мм вместо традиционной газовой сварки, так как у плазменной сварки выше качество и производительность.

Для резки металла применяется плазменная (сжатая) дуга прямого действия, а не струя плазмы. В качестве плазмообразующего газа используется воздух, азот, кислород.

Ориентировочная скорость резки алюминиевого или нержавеющего листа толщиной 10 мм равна 4+4,5 м/мин, низкоуглеродистого листа толщиной 50 мм - 0,3+0,4 м/мин. Скорость резки толстого листа сопоставима со скоростью кислородной резки черных металлов, но алюминий и нержавеющая сталь не поддаются обычной кислородной резке, поэтому плазменная резка таких металлов является незаменимой.