Сварочные источники питания должны иметь электрическую характеристику (т. е. зависимую связь между током и напряжением) с учетом статической характеристики дуги для каждого конкретного способа сварки.

Особенность источников в том, что сварочный ток поддерживается постоянным при изменении длины дуги и напряжения в питающей сети. Принципиальная электрическая схема с помощью тиристоров (управляемых кремниевых вентилей) предусматривает специальные источники питания постоянного тока с унифицированными блоками для аргоно-дуговой и плазменной сварки, наплавки, напыления и резки.

Сущность способа сварки неплавящимся электродом состоит в том, что на непрерывно горящую дугу незначительной мощности ("дежурную дугу") накладываются импульсы тока необходимой величины и продолжительности. Такой способ позволяет сваривать встык без присадки сталь толщиной менее 0,5 мм; получать сварные швы заподлицо с основным металлом; выполнять сварку швов в любом пространственном положении. Кроме того, этот способ дает возможность изменять в определенных пределах температурное поле металла в зоне сварки и ограничивать размеры сварочной ванны. Все это устраняет "провисание" металла шва, уменьшает коробление кромок и изделия в целом.