Три типа (системы) ацетиленовых генераторов имеют достоинства и недостатки. Главные принципиальные требования к любой системе ацетиленовых генераторов едины и заключаются в том, чтобы генератор, обеспечивая наивысший выход ацетилена из карбида кальция, имел хорошее охлаждение и не допускал полимеризации ацетилена в генераторе, и нагрева генератора (и ацетилена) выше 80ºС.

Система ВК - вода периодически подается на карбид, насыпанный в открытую сверху коробку, а коробка находится в специальном пространстве - цилиндрической реторте, герметически закрывающейся снаружи.

Система К - контактная, при которой карбид кальция и вода периодически приводятся в соприкосновение и вновь разъединяются в зависимости от расхода ацетилена в генераторе.

Ацетиленовые генераторы любого типа включают следующие основные узлы: газообразователь для получения ацетилена; газосборник (газгольдер) для хранения газа и компенсации неравномерности газообразования и газопотребления. Предохранительное устройство (клапан), выпускающее избыток газа в атмосферу при увеличении давления выше допустимого. Защитное устройство (предохранительный затвор) для локализации пламени ацетилена - воздушной или ацетилено-кислородной смеси и предохранения от попадания в генератор воздуха или кислорода со стороны отбора газа.

В газообразователе происходит разложение карбида кальция с выделением ацетилена, в промывателе - охлаждение и отделение от частиц извести. Вода в газообразователь заливается через горловину. При достижении уровня (торца) переливной трубки вода переливается по ней в промыватель, который заполняется до уровня контрольной пробки.