Сварочные источники питания должны иметь электрическую характеристику (т. е. зависимую связь между током и напряжением) с учетом статической характеристики дуги для каждого конкретного способа сварки.

Источники питания подбираются исходя из того, какая область статической характеристики дуги будет использоваться для сварки.

Затруднение при сварке алюминия и сплавов вызывает тугоплавкая окисная пленка поверхности металла. В расплавленной ванне окислы находятся в твердом состоянии, что препятствует получению качественного соединения. Дуговая сварка в инертных газах плавящимся и вольфрамовым электродами отличается тем, что при обратной полярности (плюс на электроде) постоянного тока или при переменном токе (в полупериоды обратной полярности) происходит разрушение (и даже оттеснение к краям ванны) окисной пленки без применения флюсов вследствие явления катодного распыления и токовых импульсов.

Сварочные трансформаторы типа ТРПШ-300 для УДГ-301 или ТРПШ-500 для УДГ-501 являются однофазными понижающими трансформаторами с подмагничивающим шунтом. Первичная и вторичная обмотки трансформатора состоят из 2 катушек. Специальным переключателем катушки обеих обмоток одновременно переключаются последовательно или параллельно между собой. Переключателем устанавливается диапазон сварочных токов.

Особенность источников в том, что сварочный ток поддерживается постоянным при изменении длины дуги и напряжения в питающей сети. Принципиальная электрическая схема с помощью тиристоров (управляемых кремниевых вентилей) предусматривает специальные источники питания постоянного тока с унифицированными блоками для аргоно-дуговой и плазменной сварки, наплавки, напыления и резки.

Плазма - это газ, состоящий из положительно и отрицательно заряженных частиц, общий заряд которых равен нулю, т. е. это четвертое состояние вещества. Для плазменной обработки металлов используется концентрированный источник нагрева - плазменная (сжатая) дуга или плазменная струя.

С точки зрения стабильности горения дуги и стабильности технологического процесса оптимальными внешними характеристиками источников являются крутопадающие (даже вертикальные). При сварке и наплавке плазмотроны удовлетворительно работают от стандартных сварочных источников питания с падающими характеристиками.