Сварочное пламя - это горящая смесь газов: кислорода (воздуха) с каким-либо горючим газом (горючими парами). При этом пламя имеет очень высокую температуру. Такое пламя применяется для сварки, резки, пайки, наплавки уже более ста лет. В качестве горючей смеси применяют ацетилен, пропан-бутан и другие горючие газы в смеси с чистым кислородом.

В качестве активных защитных газов при сварке используют углекислый газ и смеси его с аргоном. В конце 50-х годов внедряется сварка плавящимся электродом в активном окислительном углекислом газе.

Для резки металла применяется плазменная (сжатая) дуга прямого действия, а не струя плазмы. В качестве плазмообразующего газа используется воздух, азот, кислород.

При эксплуатации газосварочных установок безопасность может быть обеспечена соблюдением правил, обусловленных физико-химическими свойствами применяемых газов, таких, например, как способность кислорода вызывать самовоспламенение некоторых материалов или склонность ацетилена к самопроизвольному взрывчатому распаду, образованию взрывоопасных ацетиленидов и смесей газов.