Электрическая сварочная дуга представляет собой неоднородный проводник с нелинейной зависимостью U и I дуги, так как сопротивление дуги постоянно изменяется, а общее падение напряжения в дуге состоит из суммы падений напряжения анодной, катодной областей и столба дуги. Все эти составляющие величины зависят от материалов, состава газовой среды, длины дуги.